In den Weihnachtsferien reiste ich nach Kristiania zu Vater und Mutter. Vater war in den letzten Jahren sehr alt geworden, nachdem er – durch Schiffbruch unter dem heftigen Orkan, der auf der Ostsee und dem Belt im November 1872 herrschte, und bei dem heftige Überschwemmungen der deutschen Küste stattfanden, vom Steuerrad geschleudert worden war, und mit dem Kopf auf das Deck stieß, wo er längere Zeit bewusstlos lag. Das hatte den alten Mann gebrochen, und er kam nie darüber hinweg.
Nachdem er von der Ohnmacht aufgewacht war, konnte er Schiff und Fracht retten, indem er das Schiff in Sjælland an Land brachte, und sein Manöver bei dieser Angelegenheit muss gut gewesen sein. Denn von 100 gestrandeten Schiffen war “Lizzy” das einzige, der wieder hergestellt wurde, und es benötigte nur neue Masten und eine neue Takelage, um die beschädigten zu ersetzen. Vater war den ganzen Winter in Kopenhagen und Kallebostrand, wo das Schiff an Land gegangen war, und er schaffte es, die ganze Reparatur so billig zu machen, dass die Versicherungs-Gesellschaft ihm ein Ehrengeschenk machte. Aus gesundheitlichen Gründen musste er jedoch im Herbst 1875 mit dem Segeln aufhören, und ging nun nach Hause und besorgte gelegentlich Hilfsdienste beim Zollamt, wenn es sehr viel zu tun gab. Aber seine ständigen Kopfschmerzen, eine Folge des Sturzes von 1872, machten ihn lethargisch, so dass er diese Tätigkeit auch bald aufgeben musste und immer mehr zusammensank. Es waren schwere Jahre für Mutter, und auch Vater litt unter dem Bewusstsein, nichts tun zu können, und nur eine Belastung für Mutter zu sein.
Das Jahr 1877 war für die norwegischen Bergmänner ein Jahr der Trauer, denn die Wirkung der Inbetriebnahme der Neukaledonischen Nickelgruben machte sich so stark bemerkbar, dass ein Werk nach dem anderen geschlossen wurde, zuerst Ron Nickelwerk, dann Sigdal, dann Bamle, dann Eker Kupferwerk und Værdalens Nickelwerk, und es wurden viele Ingenieure arbeitslos. Der Leiter von Ron’s Nickelwerk, Berganwärter Meinich, bewarb sich auf den zweiten Aspirantenposten am Silberwerk und bekam ihn, und jetzt hatte ich also einen Kollegen. Er hatte noch weniger zu tun als ich und saß fast den ganzen Tag zu Hause bei seiner Frau oder ging mit ihr spazieren. Es waren beide schöne, liebenswürdige Menschen, zu denen ich gerne kam.
Im Februar 1877 kam der Harfenvirtuose Kammermusiker Adolf Sjøden nach Kongsberg, um dort ein Konzert zu geben. Dann bat er um Unterstützung vom Orchester, und mich als Gesangssolist, worauf wir uns auch einließen, und ich trat zum ersten mal als Sänger und Orchesterdirigent auf. Es lief sehr gut, wovon die Kritik in “Kongsberg Adræsse” Zeugnis abgibt. Ich habe ein Exemplar der Kritik aufbewahrt. Das einzig Unangenehme für mich war, dass Frau Bergkassenwart Falsen auf der ersten Bank saß und mich durch eine riesige Lupe von fast drei Zoll Durchmesser beobachtete, während ich sang. Das wirkte so komisch, dass ich mich nicht traute, das Publikum anzuschauen, um nicht in Gelächter auszubrechen, sondern entweder an die Decke oder auf die Noten schauen musste, obwohl ich alles auswendig konnte.
Als der Frühling kam, zog ich aus dem Hotel Britannia aus, um Platz für die Reisenden zu machen, und bekam überaus nette Logis bei “Madam” Larsen, der ehemaligen Besitzerin von Hotel Scandinavie. Die Arme war gelähmt und saß im Rollstuhl, den sie selbst mit den Armen ein wenig bewegen konnte, aber auch oft nicht, da sie von Gicht geplagt war. Ich hatte ein Wohnzimmer und ein Schlafzimmer mit Frühstück und Abendessen für 20 Kronen im Monat, und aß auch im Hotel zu Mittag. Im Orchester spielten wir jeden Freitag und Samstagabend von acht bis zehn, und machten rasche Fortschritte. Wir spielten Sinfonien von Haydn, Kompositionen von Rossini (Barbier von Sevilla, die Ouvertüre), Kreutzer’s “Lodoiska”, Boieldieu’s “Kalif von Bagdad” usw. usw. und hatten ein schönes Repertoire.
Ich habe den Markt von Drammen bereits beschrieben und werde daher keine Beschreibung des Kongsberg-Marktes vornehmen, der sich 1877 noch ganz wie in meiner Kindheit in Drammen verhielt, mit dem Unterschied, dass die Bergbauern in ihren malerischen Trachten stärker vertreten waren, wobei in Telemark ja fast jedes Dorf seine unverwechselbaren Trachten und Bräuche hat.
Im Laufe des Winters wurde die Bergschule für die Ausbildung der Steiger in Gang gesetzt, und ich wurde vom Direktorium des Silberwerks dort als Lehrer für Mathematik und Geographie, sowie Zeichnen angestellt. Ich war auch Lehrer an der staatlichen Waldschule (Statens Skovskole) in Kongsberg in Zeichnen und Mathematik, und hatte daher einige Nebenverdienste, was sich als nützlich erwies, denn das Festgehalt betrug nur 100 Kronen pro Monat.
Die Korrespondenz mit Freiberg war regelmäßig und lebhaft, denn der Besuch von Schwiegermutter und Mama stand vor der Tür, und es gab tausende Dinge, über die man schreiben konnte. Dann wurde beschlossen, dass sie erst im April aus Hamburg abreisen sollten, und ich hatte mir vorgenommen, ihnen bis Kristiansand entgegen zu reisen, und fragte Direktor Andresen in einem unglücklichen Moment um Beurlaubung, die er sehr kurz ablehnte. Ich war verzweifelt, da Mama wahrscheinlich in Kristiansand wie verabredet auf mich wartete.
Als ich wieder in die Münze kam, schlecht gelaunt und traurig, fragte der alte Rømcke, was los sei, woraufhin ich ihm von meinen Sorgen erzählte. Er sagte dann: Ich werde mit Andresen reden, wenn er morgen herunterkommt. “Und das tat er, und ich habe nach seiner Fürsprache Beurlaubung bekommen, und bin glücklich in Richtung Kristiania mit dem Dampfschiff” St. Olaf “nach Kristiansand gefahren, wo ich meine Cousine, Frau Susanna Barth, und ihren Ehemann, Amtsrichter Barth, begrüßte. Ihre beiden Söhne Kristian und Justus, die ich ja von meinen vorherigen Besuchen in der Stadt kannte, waren meine treuen Begleiter und zeigten mir die Besonderheiten der Stadt.
Sonntag Nachmittag kam dann das Hamburg-Schiff „Kong Sigurd“ mit Schwiegermutter und Mutter an Bord, und ich muss wohl kaum sagen, dass ich es nicht erwarten konnte, an Bord des Schiffes zu gehen, bevor es ordentlich festgemacht war, sondern vom Anleger aus an Bord sprang, als die Entfernung es erlaubte; und glücklicherweise fiel ich nicht ins Wasser. Die Barth’s waren so freundlich, Schwiegermutter und Mutter zu sich einzuladen, während das Schiff in Kristiansand war, und wir verbrachten einige angenehme Stunden mit diesen selten liebenswerten Menschen. Die Fahrt von Kristiansand nach Kristiania erfolgte bei bestem Wetter; wir konnten wir also an Deck sitzen und das Einsegeln in den schönen Kristianiafjord genießen.
Wir kamen am ersten Mai, dem Geburtstag meiner Mutter, nach Kristiania, und ein besseres Geburtsgeschenk habe ich meiner Mutter nie gemacht, als eine Schwiegertochter, die sie als ihr liebstes Kind bis zu ihrem Tod liebte. Vater war an den Anleger gekommen und begrüßte uns, und half bei der Zollabwicklung, damit es schnell ging, dann nahmen wir einen Wagen und fuhren bis zur Langes Gate Nr. 9, wo wir damals lebten und wo Mutter Tee für unseren Empfang bereit hatte. Da meine Beurlaubung am Mittwoch ablief, musste ich schon am Dienstagnachmittag nach Kongsberg zurückkehren, aber es war vereinbart, dass ich am Samstag wieder nach Kristiania kommen sollte, um dann am Montagmorgen wieder hochzufahren.
Mutter und Schwiegermutter blieben in Kristiania bis nach dem 17. Mai, und reisten dann nach Kongsberg, wo ich Logis für sie im Hotel Britannia gebucht hatte, in dem ich vorher gewohnt hatte. Wir sahen uns nun die Stadt an, und besuchten die Familien, in denen ich verkehrte, einschließlich meiner Vorgesetzten, die natürlich alle Mutter mit großer Freundlichkeit aufgenommen haben! – Der Besuch in Kongsberg war diesmal nur kurz, da Schwiegermutter bereits am vierten Tag ein Telegramm mit der Nachricht erhielt, dass Schwiegermutter Ottilie Rode, die erste Frau von Onkel Albert, im Kinderbett gestorben war, und das Kind sie nicht überlebt hatte. Ottilie war bei ihrem Tod erst 21 Jahre alt. Sie war ein selten herzensguter und liebenswürdiger Mensch, den ich, genau wie ihren Mann, sehr zu schätzen gelernt hatte.
Die Schwiegermutter wollte sofort nach Sachsen zurückkehren, und meine Verzweiflung darüber war groß, dass Mutter bald wieder abreisen würde, und wir hatten uns kaum gesehen, fanden wir. Ich folgte mit nach Kristiania, und es wurde vereinbart, dass Mutter bei meinen Eltern bleiben würde, und Schwiegermutter fuhr mit dem ersten Dampfer nach Hamburg, wo Schwager Bertram und Tante Martha (Mielck) sie begrüßten.
Direktor Hansteen und Frau, denen ich leid tat, waren jetzt so liebenswürdig, Mutter zu einem Besuch nach Kongsberg einzuladen, was natürlich mit Freude aufgenommen wurde, und Mutter war drei bis vier Wochen in Kongsberg, und da dass herrlichste Sommerwetter herrschte , konnten wir spazieren und kleine Touren in der Gegend machen.
Es wurde beschlossen, dass das Orchester ein Konzert geben würde, um ein bisschen Geld in die Kasse zu bekommen, und wir hatten den großen Saal der Arbeitergemeinschaft erhalten. Wir hatten ein sehr schönes und abwechslungsreiches Programm, und Mutter begleitete mich zu ein paar Gesangsstücken, Liedern von Schubert, Kjerulf und ein oder zwei Opernarien. Das Konzert verlief sehr gut. Der Ertrag ebenso, und danach hatten wir im Hotel Victoria ein gutes Souper, die ganze Mannschaft. Mutter wollte jedoch nicht teilnehmen, nur unter Herren, was vernünftig war. Für mich war die Freude über das Resultat des Winters getrübt, bezüglich der Arbeit mit dem Orchester.
Es fiel mir gerad ein, dass ich vergessen habe, etwas zu erzählen, was ich nur in diesem, meinem ersten Orchester gesehen habe: “Ein erster Geiger, der mit Handschuhen spielt” und es war wie mein bester Mann, Gabriel Halvorsen. Er schwitzte stark an den Händen, und die Saiten sprangen ständig vor ihm weg, bis er dünne Baumwoll- oder Seidenhandschuhe anzog, die die Feuchtigkeit absorbierten. Man könnte meinen, dass dies einen Einfluss auf die Reinheit des Tones haben würde, aber das war nicht der Fall. Er spielte glockenrein und mit großem Geschick. Da kann man sehen, was die Gewohnheit macht.
Im Sommer 1877 hatten, wie ich schon schrieb, sowohl mein Freund Corneliussen Hochzeit mit Helga Paaske, als auch Fräulein Langberg mit ihrem Cousin. Zu beiden Hochzeiten hatte ich einen kleinen gemischten Chor zusammengestellt, der die Psalmen 4 (vier) stimmig sang, und auch die Responsorien bei der Messe. Bei Corneliussen’s Hochzeit spielte Klewe Orgel, und bei Fräulein Langbergs Hochzeit meisterte ich die Orgel. Als der Organist Klewe seine sogenannte “Kunstreise” unternahm, wurde ich während seiner Abwesenheit von der Stiftdirektion als Organist eingesetzt. da Klewe, wie ich schon gesagt habe, sehr faul war, hatte er die alte, prachtvolle Orgel verkommen lassen, insoweit dass er nicht daran interessiert war, sie gestimmt zu halten. Es war eine große Orgel mit drei Klaviaturen und Pedal, einem prächtigen Schweller und nicht weniger als 48 Registern, von denen acht im Pedal waren.
Um jetzt meine geringeren Fähigkeiten aufzubessern, beschloss ich zu versuchen, mehr als die 16 Stimmen zu bekommen, die brauchbar, fähig und nützlich waren, und begab mich daran, eine Stimme nach der anderen zu reinigen und zu stimmen. Am nächsten Sonntag hatte ich weitere 16 brauchbare Stimmen hinbekommen, so dass die Orgel mit ihren 32 Registern nicht mehr wieder zu erkennen war. Als ich mit voller Wucht beim Eingangspräludium loslegte, schraken die Leute hoch vor Verwunderung und Entsetzen, so sehr lärmten die beiden Bassstimmen und die zwei Trompetenstimmen, die ich gestimmt hatte und die seit Menschen Gedenken nie benutzt worden waren. Über dem Lärm ging ich dann zu sanfteren Stimmen über, die ich auch instand gesetzt hatte, zum Beispiel eine Vox humana, die selten schön war und mit der ich, bei Benutzung des Schwellers, wundervoll schöne Stimmen bekam.
Da ich schon damals immer bei meinen Präludien oder Zwischenspielen improvisierte, wirkten die schönen Orgelklänge auch in meiner Fantasie. Ich kann also selbst wagen zu sagen, dass ich sehr schön gespielt habe. Mein Abschluss-Postludium war wieder mächtig, und die Leute zögerten, die Kirche zu verlassen. Als ich aus der Kirche kam, warteten Stadtvogt Eggers und seine Frau auf mich, und er kam zu mir und sagte: “Nein, was haben Sie mit unserer Orgel gemacht, Hr. Knudsen, das ist ja nicht dasselbe Instrument; und so wunderbar wie Sie spielen. Das war etwas ganz anderes als Klewe’s Spiel. ” Ich antwortete bescheiden, dass ich mich nicht mit Klewe messen könnte, aber um den Unterschied auszugleichen, hatte ich 16 neue Register gesäubert und gestimmt, damit die Orgel voller und mehr als doppelt so stark war.
Es wurde natürlich überall in der Stadt zu hören, und der Priester war sehr erfreut über den plötzlichen Anstieg der Kirchenbesucher; denn man sah plötzlich jeden Sonntag Menschen in der Kirche, die man noch nie zuvor dort gesehen hatten. In den zwei Monaten, in denen ich Klewe vertrat, hielt ich die 32 Register immer in Stimmung; aber als er zurückkam, war er zu faul, um diese schmutzige, staubige Arbeit zu erledigen, und benutzte wieder nur die 16 alten Stimmen, so dass alles beim alten blieb. Als er nächsten Sommer auf „Kunstreise“ fuhr, vertrat seine Frau ihn. Ich glaube, er hat so viel darüber gehört, wie schön ich die Orgel hinbekommen hatte, dass er keine Wiederholung wollte. Natürlich war es mir egal.